Söndürme, malzemenin çok hızlı bir şekilde soğumaya tabi tutulduğu bir malzeme işleme aşamasıdır. Metaller genellikle işleme sırasında söndürülür ve kullanıldıkları ortama bağlı olarak polimerler de söndürülebilir. Malzeme işleme aşamasına bir söndürme banyosu daldırma uygulaması oldukça eskidir, çünkü birçok eski toplum, metallerin hızlı soğumasının metallerin özelliklerini kökten değiştirebileceğini biliyordu. Ayrıca söndürme için farklı ortamların kullanılabileceğini ve farklı sonuçlara yol açabileceğini de öğrendiler.
Söndürme uygulandığında malzeme hava, sıvı polimerler, yağ veya su ile hızla soğutulabilir. Bazen birden fazla yöntem kullanılır. Örneğin, bir metal havayla soğutulabilir ve daha sonra söndürme işlemini tamamlamak için bir su banyosuna daldırılabilir. Malzemenin eşit şekilde söndürülmesini sağlamak için malzemenin çalkalanması gerekli olabilir. Bunun yerine söndürme ortamını hareket ettirmek için karıştırıcılar kullanılabilir. Bu, malzemeyi zayıflatabilecek, belirli içerikleri çökeltebilecek veya bir alanı deforme ederek malzemeye zarar verebilecek sıcaklık farklılıklarını önler.
Bu işlem adımının amacı, yavaş soğutma sırasında meydana gelen faz değişikliklerini önlemektir. Malzeme yavaşça soğutulduğunda birkaç farklı faz geçişi için en iyi fırsat ortaya çıkar ve malzeme daha uzun süre doğru sıcaklık aralığında kalır. Söndürme sırasında malzeme bu sıcaklıklara ulaşır ancak bu sıcaklık bölgesinde faz dönüşümlerinin gerçekleşmesine yetecek kadar uzun süre kalmaz. Söndürme aynı zamanda alaşım malzemesinin çökelmesini ve ayrılmasını da önler; bu durum malzemeyi zayıflatabilir veya ona zarar verebilir.
Süreç sorunsuz değildir. Düzgün bir şekilde uygulandığında bile söndürme, malzemenin bükülmesine, çatlamasına ve diğer sorunlara yol açabilir. Örneğin, söndürme malzemesi olarak suyun kullanılması, malzemenin soğudukça eğrilmesine neden olabilir. Maddi hasar riskini en aza indirmek için söndürmenin gerçekleştiği ortamın kontrol edilmesi önemlidir. Doğru kullanıldığında malzeme daha sert ve dayanıklı hale gelir ve bu da onu çok çeşitli kullanımlara uygun hale getirir.
Söndürme işlemi de tehlikeli olabilir. Söndürülecek malzemeler çok sıcaktır ve söndürme tankına daldırıldığında yanıklara neden olabilecek büyük miktarlarda buhar açığa çıkarırlar. Malzeme işlemenin bu aşamasında koruyucu kıyafet giymek ve çevredeki herkesin tehlikelerin farkında olduğundan emin olmak önemlidir.
